In de donkere dagen voor kerst heerst er een vrolijke sfeer op de Maretakkenboerderij van Jos en Hannie Gorissen. Klanten komen speciaal naar het Limburgse Margraten voor een handgeschikt bosje – of een hele bol – mistletoe. De fruittelers oogsten de magische takken gewoon uit eigen gaard, waar ze groeien in de appelbomen.

Tekst Mirjam Enzerink Foto’s Trui Heinhuis

Onderweg naar de Maretakkenboerderij in het Limburgse Margraten spotten we ze al: wilde maretakken. De bolvormige struiken met hun opvallende wintergroene blaadjes groeien helemaal boven in de kroon van rijen Canadese populieren. De bomen zijn ten minste dertig meter hoog. Het is geen optie om hierin te klimmen om mistletoe te plukken voor thuis. Gelukkig worden ze hier ook in hun natuurlijke habitat, kalkrijke grond, gekweekt door Jos en Hannie Gorissen. Niet in hoge populieren, maar op laagstam appelbomen. Want ook op deze ‘gastheerbomen’ kan de halfparasiet zich succesvol hechten en ontwikkelen, ontdekten de fruittelers bij toeval. “In de winter van 1986 gaven we een snoeicursus in een van onze appelgaarden”, vertelt Jos. “Ineens ontdekten we een groen takje aan de kale appelboom. Het bleek tot onze verrassing om een maretak te gaan die spontaan uit de bast groeide.”