In oktober vindt jaarlijks een schitterend spektakel plaats: de bronst van het damhert. Dan gieren de hormonen door de lichamen van de mannetjes, die grote kuilen graven en in gevechten met elkaar strijden om de gunsten van de vrouwtjes. De beste plek om de fascinerende bronsttijd te observeren, is de Amsterdamse Waterleidingsduinen.

Tekst en foto’s Edwin Giesbers

Het duin- en boslandschap van de Amsterdamse Waterleidingsduinen [AWD] ligt tussen Noordwijk aan Zee en Zandvoort. Met 3400 hectare is het het grootste natuurgebied aan de Nederlandse kust. Je kunt er heerlijk wandelen door bossen, heide, duinen en over het strand. In tegenstelling tot veel andere natuurgebieden mag je er echt struinen en dus [bijna overal] van het pad af. Loop je via een van de vier ingangen het gebied in, dan kom je meestal al vrij snel groepjes damherten tegen. Je zult merken dat de dieren gewend zijn aan bezoekers, want zelfs op enkele meters van het wandelpad blijven ze gewoon staan. Behalve als je halt houdt en vanop redelijk korte afstand naar ze blijft kijken. Dan kijken ze eerst even terug en lopen ze vervolgens een meter of twintig dieper het gebied in. Daar gaan ze dan rustig verder met hun plantaardig dieet van grassen, eikels, beukennootjes en kruiden. In de herfst kun je weleens een damhert op zijn achterpoten zien staan om met zijn gewei eikels uit een boom te slaan. Soms springt hij dan zelfs een beetje omhoog – een koddig gezicht!