Vlak onder Venlo, in het kloosterdorp Steyl, bevindt zich de Jochumhof. Deze botanische tuin, omringd door oude muren en monumentale bomen, heeft verschillende tuinkamers: een heemtuin, rotstuin, mediterrane tuin, kruidentuin en een Tiglientuin in ontwikkeling. Ga je er nu op bezoek, dan kun je naast de bloeiende kerstrozen genieten van alpenviooltjes (Cyclamen), groenblijvende sneeuwbal (Viburnum tinus) en toverhazelaar (Hamamelis mollis).

tekst Francine Polis foto’s Susanne Grüters

Kloosterdorp Steyl aan de Duitse grens met Limburg ontstond eind negentiende, begin twintigste eeuw toen de Duitse rijkskanselier Otto von Bismarck openbare geloofsuitingen verbood. De Duitse kloosters en hun paters gingen daarom de grens over. In Steyl vestigden zich vijf kloosterordes in grote kloostergebouwen, waarvan er drie tot op heden nog bewoond zijn. Het missionarisdorp dat rondom de kloostergebouwen aan de Maas ontstond, was zelfvoorzienend. Pater Jochum besloot in 1933 een tuin aan te leggen om zijn theorielessen biologie aan priesters in opleiding te koppelen aan de praktijk. Vanuit alle windstreken namen de missionarissen plantzaden mee voor de tuin van pater Jochum. Die tuin is uitgegroeid tot de huidige Jochemhof.