“Een opzichzelfstaande lichtbron vind ik meestal niet zo interessant”, vervolgt Mathijs. “Ze moet ergens op schijnen. Sommige mensen plaatsen lichtpuntjes in de oprit als een soort landingsbaan. Het nadeel daarvan is dat de lichtbundel niets verlicht. Het zijn gewoon lichtpuntjes. De lampen in mijn ontwerpen zijn overdag nagenoeg onzichtbaar en doen pas hun werk als ’s avonds de verlichting aangaat.” Bij tuinverlichting gaat het dus vooral om de lichtbundel en niet zozeer om de vormgeving van de lamp zelf. Het werkt zelfs het mooist wanneer je de lamp niet ziet en enkel de lichtbundel zijn werk laat doen. Je hoeft geen dure, exclusieve lampen te kopen. “Als ze maar water- en stofdicht zijn en van duurzaam materiaal zijn gemaakt, zoals gecoat aluminium, cortenstaal of rvs”, legt Mathijs uit. “Dat geldt vooral voor lichtspots in de grond. Wanneer een grondlamp niet goed is afgesloten, kan er vocht aan de binnenkant komen, waardoor kortsluiting mogelijk is.” Waar je ook op wilt letten, is de richting waarin het licht schijnt, want die bepaalt het effect dat je met de lichtbundel bereikt. “Je kunt een object het best langs boven of onder beschijnen. Dat geeft het mooiste effect. De natuurstenen muur ziet er totaal anders uit als ik er van onderaf een spot op laat schijnen, dan wanneer ik er aan de voorkant een lamp opzet. Door licht dat er voorlangs op schijnt, zie je het reliëf niet meer. Een lichtbundel die goed staat afgesteld, geeft een mooie sfeer.”

Mathijs heeft bewust nagedacht over het gebruik van verschillende materialen in zijn tuin. Dat wordt duidelijk in de muren van gestapelde stenen, die met houten schuttingen worden afgewisseld. De diverse structuren zijn ook terug te vinden in de betonnen tegels, het houten terras en het cortenstaal dat hij in het terras en de houten tuinbank heeft verwerkt. Cortenstaal, dat door de jaren mooi roest, komt ook terug in het lichtornament bij de vijver. Het verhoogde terras, de uitbundige groene borders en de rechthoekige vijver met grote keien zorgen voor een avontuurlijke uitstraling. Allemaal elementen die uitnodigen om in het donker beschenen te worden. “Overdag vormt alles één geheel. ’s Avonds zijn bepaalde elementen opeens de hoofdrolspelers van de show”, beschrijft Mathijs enthousiast. “De structuren komen dan nog meer tot hun recht en de ornamenten vallen nog meer op. Door het licht ontstaat er een speels lijnenspel. Ik laat minder spannende elementen van de tuin in het donker wegvallen en andere elementen door de verlichting naar voren komen.” Bij iedere tuin die hij ontwerpt, houdt hij er rekening mee dat eventuele buren geen last hebben van het licht.

Mathijs: “Ik ben er geen voorstander van om de tuinlampen de hele nacht te laten branden. Planten, dieren en insecten hebben de duisternis nodig om tot rust te komen. Sommige dieren worden juist in het donker actief. Door middel van een timer gaat de tuinverlichting daarom vanzelf uit.”