Op zoek naar een kamerplant van formaat? Denk dan eens aan de geldboom of watercacao (Pachira aquatica). Met zijn fraaie, gevlochten stam en glanzende groene bladeren wordt dit ongetwijfeld het pronkstuk van je woonkamer. De stam van de Pachira aquatica wordt vaak gevlochten tot één dikke stam, wat niet alleen decoratief is, maar volgens de traditie ook geluk en welvaart zou brengen. Deze grote geldboom is bovendien een makkelijke plant om te verzorgen. Fijn als je weinig tijd hebt of lichtgroene vingers. De Pachira aquatica komt oorspronkelijk uit tropische gebieden van Midden- en Zuid-Amerika, waar hij groeit in moerassen en riviermondingen.
Door zijn formaat is de Pachira een echte blikvanger in de woonkamer. 
Geldbomen zijn ook verkrijgbaar zonder gevlochten stam.
Gevlochten stam, luchtzuiverend en giftig
De grijze stammen van kamerplant Pachira aquatica worden tijdens de kweek vaak kunstig met elkaar vervlochten. Dat maakt de geldboom tot een bijzonder decoratieve kamerplant. Zeker in combinatie met het frisgroene, handvormige blad, dat een volle brede kroon vormt. Houd je van meer natuurlijke groei? Er zijn ook planten verkrijgbaar waarbij de stam niet is gevlochten. Mooi is dan het contrast tussen de stoere stam en de slanke, groene takken. Je vindt de geldboom in verschillende formaten in de (web)winkel. In de woonkamer kan hij uitgroeien tot circa 160 cm. Dankzij het formaat van de bladeren is de Pachira aquatica goed luchtzuiverend. Let op: het sap van de bladeren is lichtgiftig voor mens en dier.
Wat is de betekenis van geldboom?
De Pachira aquatica groeit van origine in de moerassen en langs de rivieren in Zuid-Amerika, maar wordt in het Verre Oosten al eeuwenlang gewaardeerd vanwege zijn culturele betekenis als geluksbrenger en symbool voor het aantrekken van geld en voorspoed. Onder goede omstandigheden kan hij uitgroeien tot wel 20 m. Zijn bijnaam ‘geldboom’ dankt de plant aan de vorm van zijn vijftallige blad. Volgens het bijgeloof kunnen de bladeren geld vangen en aantrekken, waardoor de plant bekendstaat als symbool voor financiële voorspoed. Volgens de feng shui zijn dit de vijf elementen die samen een hand vormen. Die zouden het geluk, het geld, kunnen vangen. De Pachira aquatica wordt gezien als een plant die geluk aantrekt en is in China dan ook een geluksbrenger en een populair housewarmingscadeau. Een andere Nederlandse naam is ‘watercacao’. Die term verwijst naar de nootachtige vruchten die de boom in de natuur krijgt, een alternatief voor cacao. De indianen roosteren en eten deze als kastanjes. Helaas verschijnen zowel de opvallende, gele bloemen als de noten niet aan de kamerplant.
Verzorging van de geldboom
De watercacao zorgt voor een eigen watervoorraad door water op te slaan in de stam. Daardoor is zijn waterbehoefte kleiner dan van de meeste kamerplanten. De Pachira aquatica groeit het beste onder bepaalde omstandigheden, zoals voldoende licht, een constante temperatuur, voldoende luchtvochtigheid en de juiste hoeveelheid water en voeding. Zodra de aarde droog aanvoelt, geef je een flinke scheut water. Let op dat je niet teveel water geeft, want dat kan leiden tot wortelrot en bladverkleuring. De plant heeft niet veel water nodig; in de zomer is eens in de anderhalve week voldoende, in de winter om de twee à drie weken.
Houd de luchtvochtigheid rondom de geldboom wel goed op peil door regelmatig te sproeien. Dit helpt om ongedierte te voorkomen, want te droge lucht en tocht kunnen de kans op ongedierte vergroten. Te droge lucht kan namelijk voor spint zorgen. Gele bladeren kunnen ontstaan door teveel water of een verkeerde standplaats, bijvoorbeeld te veel direct zonlicht.
Geef jonge geldbomen ieder jaar een nieuwe pot. Is de plant rond de 150 cm groot, dan volstaat het verversen van de toplaag van de potgrond. In de zomer kun je eens per maand wat vloeibare mest toevoegen aan het gietwater.
Mocht er toch ongedierte op de plant verschijnen, probeer dan eerst natuurlijke maatregelen zoals sproeien of het verhogen van de luchtvochtigheid. Als dit niet voldoende helpt, kun je een chemisch middel gebruiken om het ongedierte te bestrijden.
De enorme noten zien we niet bij de kamerplant verschijnen. 
Een grote geldboom in pot brengt sfeer op de patio.
Snoeien van de geldboom is nodig
Geldboom snoeien: Geldbomen groeien hard en door ze te snoeien houd je de bladerkroon mooi vol en compact. Doe je niets, dan zal deze aan de onderzijde kaal worden. Snoeien doe je het best in het voorjaar, als de takken net gaan uitlopen. Daarnaast kun je in het najaar snoeien om de gewenste vorm te behouden en nieuwe uitgroei te beperken. Vergeet niet om bij het snoeien ook dode of beschadigde takken te verwijderen voor een gezonde groei. Knip de uitlopers net boven een blad of knop af. Hier zal weer een nieuwe uitloper uitgroeien.
De bladeren van mijn Pachira aquatica hangen slap, wat nu?
Oude bladeren verkleuren van geel naar bruin en sterven dan af. Er ontwikkelt zich vanzelf weer nieuw blad. Komt dit nu vaak voor, controleer dan of de geldboom te veel of misschien juist wel te weinig vocht heeft. Als de watercacao te weinig water heeft, gaan de bladeren ook slap hangen. Controleer voor de zekerheid of de kamerplant niet op de tocht staat, want ook dit vindt hij niet fijn.
Kun je de Pachira aquatica stekken?
Ja, Pachira’s zijn eenvoudig te stekken. Soms zie je spontaan al jonge uitlopers verschijnen aan de stam, inclusief blaadjes. Deze kleine uitlopers kun je met een scherp mesje verwijderen van de moederplant en oppotten; ze kunnen wortels ontwikkelen en direct in de aarde worden gezet om de plant te vermeerderen. Ook kun je kopstekken nemen. Snijd 15-20 cm van een stengel af die zich vorig jaar heeft gevormd, bij voorkeur een uitloper met twee bladstelen. Verwijder het meeste blad. Doop de steel in de stekpoeder en pot hem op in vochtige stekgrond. Eventueel kun je een plastic zakje om het potje schuiven zodat de luchtvochtigheid optimaal is. Na enkele weken ontdek je worteltjes aan de stek: gezonde wortels zijn belangrijk voor een goede groei, dus controleer of de wortels stevig en wit zijn voordat je de stek in de grond zet.
Bij het verpotten of stekken kan het gebeuren dat er beschadigde wortels ontstaan. Herstel van beschadigde wortels gaat het beste in de lente; verwijder dode of rotte delen en geef de plant rust zodat de wortels kunnen herstellen.
Wil je je meer laten inspireren door planten voor in huis? Lees verder over vele andere kamerplanten.