*Crocosmia ofwel montbretia is een zonnige zomerbloeier die warmte kan geven aan een border. Deze zomerbol is een knolgewas: Crocosmia heeft ondergrondse opslagstructuren waarmee de plant zich kan vermeerderen en in het voorjaar geplant moet worden. De feloranje, rode en gele bloemen bloeien lang aan fijne luchtige aren. Dat maakt deze zomerbol een mooie weefplant in zowel prairieachtige borders, weelderige grassentuinen als plukborders. Fijn: de bloembol is winterhard en wordt, net als andere vaste planten, vaak aangeboden bij gespecialiseerde kwekerijen en tuincentra, dus kun je na de bloei gewoon in de grond laten.

Crocosmia bloeit lang

Vanaf eind juni openen zich al de eerste bloemen aan de ranke bloeiaren van de Crocosmia, die in het Nederlands montbretia wordt genoemd. De bloeitijd is vervolgens de hele zomer lang. Crocosmia staat bekend om zijn lange bloeitijd, waarbij de bloemen vaak van de zomer tot in de herfst blijven bloeien. Laatbloeiende variëteiten als de ‘Carmine Brilliant’ blijven doorgaan tot aan de eerste nachtvorst. Eenmaal uitgebloeid, verschijnen er decoratieve kleine bessen aan de stelen. Op die manier zorgt Crocosmia ook voor een mooi winterbeeld. De bloemkleur, die varieert van fel oranje tot rood, is een belangrijk kenmerk bij het combineren van Crocosmia met andere vaste planten in de border. Het zwaardvormige groene blad doet denken aan dat van familieleden als de blauwe lis, eveneens horend bij de lissenfamilie (Iridaceae).

Warme tinten geel, oranje en rood

Je koopt crocosmia in de warme tinten geel, oranje en rood; monotoon óf opvallend meerkleurig. Vooral de oranje bloemen, zoals bij Crocosmia ‘Emily Mackenzie’, springen eruit en zorgen voor een echte blikvanger in de tuin. Een goede keuze dus voor een ‘hot border’. Er zijn soorten met grote bloemen en juist heel kleine. Sommige blijven laag, andere kunnen zich meten met hoge mede-zonaanbidders als ijzerhard, zonnekruid en zonnehoed. In prairieachtige borders komt crocosmia ook prachtig tot zijn recht in combinatie met siergrassen, die zorgen voor een luchtige achtergrond en het verlengen van de sierwaarde na de bloei.

Oranje montbretia’s

Een bekende variant van de crocosmia montbretia is de Crocosmia ‘Emily McKenzie’. Deze soort is populair voor borders vanwege de felle, oranje kleur die er van juli tot september echt uitspringt. In de border is hij dus in de nazomer zeker geschikt, maar de meeste soorten zijn matig winterhard. Afdekken met een laag bladeren in de winter is daarom aan te raden. Laat het loof na de bloei staan, want dit biedt extra bescherming voor de kroon van de plant tijdens de winter. Een andere oranje bloeier is Crocosmia paniculata, die er met zijn aarachtige, smalle bloemen weer anders uitziet. De sierlijke, volle bloemen van Crocosmia masoniorum kleuren oranje tot dieprood en heeft erg weinig last van ongedierte en ziektes.

Crocosmia planten en verplanten

Wil je Crocosmia bollen in de border planten, kun je dit het beste doen in maart of april op een vorstvrije dag. De plant houdt van zon, dus je maakt montbretia blij met een lichte, zonnige standplaats. Zorg dat de grond doorlatend is en humusrijk, bijvoorbeeld door extra compost toe te voegen. De aarde mag ook wat droog zijn, het is dus een echte prairietuinplant. Let op: Crocosmia geeft de voorkeur aan licht vochtige grond in de zomer, maar droogte in de winter helpt om rotten van de knollen te voorkomen. Tegelijkertijd is de bloembol van de Crocosmia ook winterhard (tot ca. -10 °C), dat vormt een bijzondere combinatie. Dek de bollen het eerste jaar na het planten in het najaar af met wat stro of blad. Na de eerste winter zijn ze dan winterproof. Je kunt de bollen in de grond laten zitten tijdens de winter; zo kunnen ze als vaste plant doorgroeien, mits ze voldoende beschermd zijn tegen strenge vorst. Stop je 7 tot 9 bollen per m2 in de grond dan krijg je een mooie bos om van te genieten. Is de grond erg nat? Of wil je Crocosmia verplanten? Haal de bollen dan voor de eerste nachtvorst uit de grond en bewaar ze op een droge, koele plek. In het voorjaar stop je de bollen weer in de grond voor een nieuwe bloei.

Crocosmia als vervanger van saffraan

De naam Crocosmia komt van de Griekse woorden krokos, wat saffraan betekent. Osme staat voor geur. Letterlijk vertaald is het dus een plant met saffraangeur. En dat klopt ook: Crocosmia is familie van de saffraankrokus. Het gele sap van de bloemen wordt wel gewonnen als vervanger van saffraan. De roots van Crocosmia liggen in Zuid-Afrika, waar hij is verwilderd in de graslanden.

Soorten bekijken en combineren